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Esta espécie de flamingo pode ser facilmente identificada por ter pernas e pescoço longos. Tem um corpo oval cheio de penas brancas levemente rajadas com rosa. O bico do flamingo-de-james é mais curto do que das outras espécies de flamingos, além de possuir vários filamentos que filtram a água dos lagos.
Suas pernas são finas e é a menor espécie de flamingo existente, medindo pouco menos que um metro de altura. O flamingo-de-james se alimenta de plânctons, principal motivo de sua coloração rosada.